Història de l’edifici: el Reial Alfolí de Gerri
Amb una història que abraça segles d’activitat salinera i comunitària, el Museu de Gerri de la Sal continua sent un referent en la conservació del patrimoni industrial i cultural del Pallars, oferint una finestra única a la història i la tradició d’aquesta vila salinera.
El Museu de Gerri de la Sal està ubicat a la Casa de la Sal o Reial Alfolí, l’antic magatzem de la sal de Gerri, un edifici històric que representa un dels elements patrimonials més importants del Pallars Sobirà. Situat a la part més alta de la vila, a la plaça del Mercadal, aquest immoble destaca per les seves grans dimensions, amb tres plantes de 640 m² cadascuna i un sotateulada, resultat d’una ampliació realitzada al segle XVIII.
La seva rellevància arquitectònica i històrica va ser reconeguda el 8 d’agost de 1995, quan la Generalitat de Catalunya el va declarar Bé Cultural d’Interès Nacional en la categoria de monument històric.
Un edifici vinculat a la sal i a la vida comunitària
Al llarg dels segles, l’ús del Reial Alfolí ha estat lligat principalment a l’activitat salinera de Gerri, tot i que també ha acollit altres funcions socials i culturals:
- La major part de l’edifici es destinava als processos d’emmagatzematge, assecatge, envasament, comercialització i distribució de la sal.
- La segona planta allotjava espais d’ús comunitari, com un teatre, l’escola dels nens i de les nenes i les dependències dels mestres.
- Durant la Guerra Civil (1936-1938), el magatzem es va convertir en caserna militar.
- Després del conflicte, l’edifici va recuperar el seu ús original com a magatzem fins al seu tancament definitiu el 1985.
En el seu període de màxima activitat, la sal es transportava des de les salines fins al magatzem al final de l’estiu. Un cop arribava, es pesava i s’emmagatzemava a les naus inferiors, utilitzant trapes situades al terra de la primera planta, que encara es conserven. A la planta baixa, la sal es molia i empaquetava per a la seva venda. L’any 1925, es va incorporar un molí per satisfer la demanda creixent de sal fina.
Recuperació i transformació en museu
Després de l’abandonament de l’activitat salinera, l’edifici va quedar en un estat de degradació i amenaçava ruïna. Per evitar la seva pèrdua, els antics propietaris van decidir cedir-lo a l’Ajuntament de Baix Pallars l’any 2005.
L’any següent, l’edifici es va integrar al Sistema Territorial del Museu Nacional de la Ciència i la Tècnica de Catalunya (MNACTEC), i finalment, el 2012 es va inaugurar el Museu de Gerri de la Sal, amb l’objectiu de preservar i difondre el patrimoni industrial saliner català.
Un museu connectat amb les xarxes patrimonials
El Museu de Gerri de la Sal forma part de diverses xarxes de col·laboració que treballen per protegir i promoure el patrimoni cultural:
